在美国，目前报道的患狂犬病的猫比狗多。这与针对猫的免疫接种法规较少有关，导致猫接种狂犬病疫苗的比例比狗低。与狗相比，猫更常被允许自由地活动，故更可能遇到患狂犬病的野生动物。
野生陆生哺乳动物—在美国，继蝙蝠之后，陆生食肉动物是最可能感染狂犬病的动物，如浣熊、臭鼬和狐狸。在美国浣熊狂犬病流行地区，也有关于大型啮齿类动物(土拨鼠和海狸)发生狂犬病的报道。
浣熊、狐狸和臭鼬在被证明未患狂犬病之前应被视为有狂犬病。如果大型食肉动物在未受挑衅的情况下对人发起攻击，则也应被视为患有狂犬病(除非证明其未患狂犬病)，如土狼、山猫、美洲狮、狼、熊、土拨鼠和海狸。
小型野生啮齿类动物咬伤后通常不需要进行暴露后预防，如松鼠、花栗鼠、大鼠、仓鼠、沙鼠、豚鼠、小鼠和兔类动物(家兔和野兔)。还没有过这些动物将狂犬病传播给人类的报道。然而，已在户外笼养的家兔和豚鼠中发现过狂犬病(笼养可充分保护其免于因遭遇被感染的野生动物而发生重伤或死亡）。
家畜在美国，尚无人类暴露于家畜后发生狂犬病的病例记录。然而，已有家畜因被野生动物传染而发生狂犬病的病例报道。
一般而言，发生以下情况时我们会考虑有暴露：
●被有狂犬病的动物咬伤或抓伤
●开放性伤口或黏膜暴露于狂犬病动物的唾液、脑脊液或中枢神经系统组织
正常角化的皮肤暴露于有潜在感染性的物质(如，唾液、神经组织)或接触狂犬病动物的血液、尿液、粪便(蝙蝠粪)或臭液喷雾(臭鼬)，都不构成狂犬病暴露。
当决定在潜在狂犬病暴露后是否需进行暴露后预防时，需要考虑几个因素。如：
●该地区动物狂犬病的流行病学。
●所暴露的动物种类。
●与动物的接触类型(若接触类型为咬伤、抓伤或者开放性伤口或黏膜被唾液或神经组织污染，则存在暴露可能)。
几乎所有狂犬病病例都是由被狂犬病动物咬伤而传播的。若存在多处咬伤以及咬伤部位非常接近CNS，则感染的风险增加。
在极少数情况下，狂犬病可由非咬伤性暴露引起，例如抓伤或黏膜接触了狂犬病动物的唾液或神经组织。此外，还有在接受未被识别的狂犬病供者的角膜或器官移植后发生狂犬病的病例。
狂犬病不会经污染物或环境表面传播。
狂犬病病毒在宿主之外不易存活，易受干燥、阳光、pH值和其他环境因素的影响。
一般而言，若含有病毒的材料是干燥的，则可认为其没有传染性。
目前已报道了2例可能是暴露于含狂犬病病毒的气溶胶所引起的实验室感染病例。还有2例可能是由在美国西南部的洞穴中[含有数百万只犬吻蝠(Tadaridabrasiliensis)]发生了空气暴露引起的病例。
当评估暴露风险时，重要的是应评估可提示所暴露动物可能有狂犬病的因素。这些因素包括：未进行过恰当的疫苗接种，受害者报告动物在未受挑衅的情况下发起攻击，动物有神经系统体征和/或动物最近被咬过或有伤口。
家养动物应接种狂犬病疫苗，接种疫苗的动物很少会发生狂犬病。尽管如此，在先前已接种过疫苗的动物中仍报道了一些狂犬病病例。
狗、猫和雪貂的狂犬病发病机制研究资料表明，这些动物一般会在狂犬病毒从CNS播散至唾液腺后的10日内(通常是5-7日)发病并死亡。
全球范围内均已发现有蝙蝠狂犬病，与蝙蝠的任何接触都应考虑可能有狂犬病暴露。美国本土的全部49个州均发现有蝙蝠狂犬病。-年间，在美国发生的52例人类狂犬病病例中，有48例是由蝙蝠引起。
如果无法对蝙蝠进行检测或蝙蝠的狂犬病检测结果为阳性，则有以下情况时应进行暴露后预防：
有蝙蝠咬伤、抓伤或黏膜暴露的所有个体。
与蝙蝠发生了直接接触且无法排除是否有咬伤或抓伤的个体。
曾进入有蝙蝠的房间且无法排除是否有任何身体接触的个体。这类个体包括：睡醒后发现屋内有蝙蝠者、无人照顾的儿童、智障者和醉酒者。
狗在发展中国家导致的人类病例仍达90%或更多。相比之下，蝙蝠变异型狂犬病病毒已一跃成为美国本土固有的获得性人类狂犬病的主要来源；其他动物狂犬病储存宿主还包括浣熊、臭鼬和狐狸。
-年间在美国诊断的38例人类狂犬病病例中，有9例是由美国以外地区的狗暴露所致。据报道，这类输入性病例的潜伏期可长达8年。
在大多数发展中国家中，狗仍是主要的狂犬病储存宿主，其中包括非洲、亚洲、中东、墨西哥、中美洲、南美洲以及东欧。在其中一些地区，各种野生食肉动物也是狂犬病的储存宿主。
相比之下，有些地区已设法控制了犬科和野生动物狂犬病(或从来没有发生过)，包括大多数西欧国家、澳大利亚和新西兰，且陆生动物引起狂犬病的风险较有限。
全球范围内均已发现蝙蝠狂犬病或其他蝙蝠狂犬病病毒(可引起难与狂犬病区分的脑炎疾病)，与蝙蝠的任何接触都应考虑有可能发生暴露。
一旦确定患者需要接受狂犬病暴露后预防，则应在暴露后尽快启动预防。然而，鉴于暴露至发病的潜伏期较长(平均潜伏期为45日)，即使有延迟，也应该进行暴露后预防。
谁应该接受暴露前预防暴露前预防应针对因职业或旅行而可能暴露于狂犬病动物的高风险人群。虽然仍然需要进行暴露后预防，但暴露前预防可免去使用RIG。这一点对于没有RIG或制品不安全的地区尤为重要，并可在暴露后预防延迟时提供一些保护。暴露前预防还可以为非显性狂犬病病毒暴露者(如，实验室工作人员)提供保护[3]。
从事以下职业的人员适合接受暴露前预防：
●兽医、兽医学学生和兽医技术人员
●处理狂犬病病毒或可能含有感染性狂犬病病毒的材料和标本的实验室工作人员
●因为职业或爱好会接触有狂犬病风险动物的其他人员(如，动物管制官员和洞穴探险者)
应考虑进行狂犬病暴露前预防的旅行者包括：
●因职业或爱好将会接触可能患狂犬病动物的人员
●将要生活在狂犬病地方性流行地区的儿童
●将前往犬狂犬病常见地区，且无法保证可在暴露后几日内获得安全有效的生物制剂者。